進(jìn)行東莞電火花機加工時(shí)，工具電極和工件分別接脈沖電源的兩極，并浸入工作液中，或將工作液充入放電間隙。通過(guò)間隙自動(dòng)控制系統控制工具電極向工件進(jìn)給，當兩電極間的間隙達到一定距離時(shí)，兩電極上施加的脈沖電壓將工作液擊穿，產(chǎn)生火花放電。
　　在放電的微細通道中瞬時(shí)集中大量的熱能，溫度可高達10000℃以上，壓力也有急劇變化，從而使這一點(diǎn)工作表面局部微量的金屬材料立刻熔化、氣化，并爆炸式地飛濺到工作液中，迅速冷凝，形成固體的金屬微粒，被工作液帶走。這時(shí)在工件表面上便留下一個(gè)微小的凹坑痕跡，放電短暫停歇，兩電極間工作液恢復絕緣狀態(tài)。
　　緊接著(zhù)，下一個(gè)脈沖電壓又在兩電極相對接近的另一點(diǎn)處擊穿，產(chǎn)生火花放電，重復上述過(guò)程。這樣，雖然每個(gè)脈沖放電蝕除的金屬量極少，但因每秒有成千上萬(wàn)次脈沖放電作用，就能蝕除較多的金屬，具有一定的生產(chǎn)率。
　　東莞電火花機在保持工具電極與工件之間恒定放電間隙的條件下，一邊蝕除工件金屬，一邊使工具電極不斷地向工件進(jìn)給，最后便加工出與工具電極形狀相對應的形狀來(lái)。因此，只要改變工具電極的形狀和工具電極與工件之間的相對運動(dòng)方式，就能加工出各種復雜的型面。工具電極常用導電性良好、熔點(diǎn)較高、易加工的耐電蝕材料，如銅、石墨、銅鎢合金和鉬等。在加工過(guò)程中，工具電極也有損耗，但小于工件金屬的蝕除量，甚至接近于無(wú)損耗。
　　工作液作為放電介質(zhì)，在加工過(guò)程中還起著(zhù)冷卻、排屑等作用。常用的工作液是粘度較低、閃點(diǎn)較高、性能穩定的介質(zhì)，如煤油、去離子水和乳化液等。電火花機是一種自激放電，其特點(diǎn)如下：火花放電的兩個(gè)電極間在放電前具較高的電壓，當兩電極接近時(shí)，其間介質(zhì)被擊穿后，隨即發(fā)生火花放電。伴隨擊穿過(guò)程，兩電極間的電阻急劇變小，兩極之間的電壓也隨之急劇變低?；鸹ㄍǖ辣仨氃诰S持暫短的時(shí)間（通常為10-7-10-3s）后及時(shí)熄滅，才可保持火花放電的“冷極”特性（即通道能量轉換的熱能來(lái)不及傳至電極縱深），使通道能量作用于極小范圍。通道能量的作用，可使電極局部被腐蝕。利用火花放電時(shí)產(chǎn)生的腐蝕現象對材料進(jìn)行尺寸加工的方法，叫東莞電火花機加工。電火花加工是在較低的電壓范圍內，在液體介質(zhì)中的火花放電。電火花的加工按照工具電極的形式及其與工件之間相對運動(dòng)的特征，可將電火花加工方式分為五類(lèi)：利用成型工具電極，相對工件作簡(jiǎn)單進(jìn)給運動(dòng)的電火花成形加工；利用軸向移動(dòng)的金屬絲作工具電極，工件按所需形狀和尺寸作軌跡運動(dòng)，以切割導電材料的電火花線(xiàn)切割加工；利用金屬絲或成形導電磨輪作工具電極，進(jìn)行小孔磨削或成形磨削的電火花磨削；用于加工螺紋環(huán)規、螺紋塞規、齒輪等的電火花共軛回轉加工；小孔加工、刻英表面合金化、表面強化等其他種類(lèi)的加工。電火花加工能加工普通切削加工方法難以切削的材料和復雜形狀工件；加工時(shí)無(wú)切削力；不產(chǎn)生毛刺和刀痕溝紋等缺陷；工具電極材料無(wú)須比工件材料硬；直接使用電能加工，便于實(shí)現自動(dòng)化；加工后表面產(chǎn)生變質(zhì)層，在某些應用中須進(jìn)一步去除；工作液的凈化和加工中產(chǎn)生的煙霧污染處理比較麻煩。